एक वाक्य मेंअतीत में चुकाई गई ऐसी लागत जो आगे का फ़ैसला कुछ भी हो वापस नहीं मिल सकती, इसलिए विकल्पों के चुनाव पर इसका असर नहीं होना चाहिए।
सीधी बात
जो पैसा ख़र्च होकर ख़त्म हो गया वह किसी विकल्प को चुनने से वापस नहीं आता। सही फ़ैसला अब से जो होगा उसकी तुलना करता है: भविष्य के राजस्व और लागतें जो विकल्पों में अलग हैं।
आम ग़लती: “हमने इस प्रोजेक्ट पर बहुत ख़र्च कर दिया, इसे पूरा कर ही लें”, भले ही उसे पूरा करने की लागत उसके फ़ायदे से ज़्यादा हो।
उदाहरण
एक रेस्टोरेंट मालिक ने ऐसी सजावट पर 30,000 रियाल ख़र्च किए जिसे न हटाया जा सकता है न वापस पाया जा सकता है, फिर उसे दूसरी जगह मिली जहाँ शिफ़्टिंग की लागत जोड़ने के बाद भी ज़्यादा लाभ की उम्मीद है। ये 30,000 डूबी लागत हैं: उसे दोनों जगहों की तुलना सिर्फ़ आगे के लाभ और लागतों से करनी चाहिए।
इसे इससे न मिलाएँ
अवसर लागतअवसर लागत फ़ैसले में शामिल होती है क्योंकि यह वह फ़ायदा है जो आप खोएँगे, जबकि डूबी लागत शामिल नहीं होती।